La taupe d'Europe : tout savoir sur l'animal
On connaît surtout ses taupinières. L'animal, lui, se montre rarement. Portrait de la taupe d'Europe, de ses sens étonnants à sa vie solitaire, avec ce qui est vrai et ce qui relève de l'idée reçue.
Fiche d'identité
La taupe d'Europe appartient à la famille des Talpidés, chez les insectivores. Ce n'est pas un rongeur : elle n'a pas de grandes incisives et ne mange pas de végétaux. Son corps cylindrique est taillé pour la vie souterraine : pattes avant larges comme des pelles et munies de fortes griffes, pelage court et velouté dont les poils, implantés droit, lui permettent d'avancer comme de reculer dans la galerie sans frottement.
En France vivent deux espèces de taupes indiscernables à l'œil : la taupe d'Europe, surtout au nord et à l'est, et la taupe d'Aquitaine (Talpa aquitania), décrite en 2017, surtout au sud et à l'ouest de la Loire. En Eure-et-Loir, au nord de la Loire, il s'agit très probablement de la taupe d'Europe.
Est-elle aveugle ?
Non. Ses yeux sont minuscules et cachés dans le pelage, mais la taupe perçoit la lumière, les alternances d'ombre et de lumière et certains mouvements. Elle distingue mal les formes. « Myope comme une taupe » est donc à moitié vrai ; « aveugle comme une taupe » est faux.
Pour s'orienter et chasser, elle compte surtout sur son museau. Celui-ci est couvert de plusieurs milliers de petites papilles sensorielles, les organes d'Eimer, du nom du zoologiste qui les a décrites en 1871 : des capteurs tactiles très sensibles. Son ouïe est fine et son odorat important.
Une vie solitaire, jour et nuit, toute l'année
- Solitaire : chaque adulte occupe son propre réseau ; mâles et femelles ne se rencontrent qu'au printemps pour la reproduction.
- Pas d'hibernation : par grand froid, la taupe descend simplement plus profond.
- Pas d'horaire fixe : elle alterne environ trois phases d'activité de quatre heures par 24 heures avec des phases de repos au nid, de jour comme de nuit.
- Un territoire de quelques centaines de mètres carrés, parcouru par un réseau de 100 à 200 mètres de galeries.
Le détail : les galeries de la taupe et ses heures d'activité, ce que mange une taupe, la reproduction et les bébés taupes.
Ses prédateurs
Chouette hulotte, renard, belette, martre, blaireau, héron cendré, petits rapaces, chats et chiens. Les jeunes, quand ils quittent le nid en surface pour chercher un territoire, sont les plus exposés. Renards, chats et chiens tuent parfois des taupes sans les manger.
La taupe est-elle dangereuse pour l'homme ?
Non, elle n'est pas agressive et ne cherche pas le contact. Comme beaucoup d'animaux sauvages, elle peut porter des parasites (puces, acariens) et des micro-organismes : un virus propre aux taupes, le virus Nova, a été détecté chez une majorité de taupes analysées en France, mais aucune infection humaine n'est documentée. Des traces de leptospires ont été trouvées chez une petite minorité de taupes aux Pays-Bas. Précaution de bon sens : ne pas manipuler une taupe à mains nues.
Une taupe morte dans le jardin ?
C'est fréquent au début de l'été : il s'agit souvent d'un jeune en dispersion, vulnérable en surface, ou d'une taupe tuée par un chat ou un renard. Ramassez-la avec des gants ou un sac, et lavez-vous les mains. Une taupe morte ne signifie pas que le terrain est débarrassé : regardez si de nouvelles buttes apparaissent.
Utile ou nuisible ?
Les deux, selon le point de vue. La taupe aère et draine le sol et consomme des larves de taupins et de hannetons, des ravageurs des cultures. Mais ses taupinières abîment pelouses et terrains de sport, réduisent l'herbe des prairies et salissent le fourrage : la terre ramassée à la fauche dégrade la qualité de l'ensilage. Ses galeries servent aussi aux campagnols, dont le rat taupier, pour coloniser les prairies.
Sur le plan juridique, la taupe n'est ni protégée, ni gibier, ni classée « nuisible » : voir ce que dit la loi sur la destruction des taupes.
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Idées reçues
| On entend | En réalité |
|---|---|
| « La taupe est aveugle » | Non, elle perçoit la lumière et les mouvements. |
| « La taupe hiberne » | Non, elle est active toute l'année. |
| « L'herbe à taupe et les ultrasons la font fuir » | Aucune preuve : voir l'herbe à taupe et les répulsifs à ultrasons. |
| « Elle mange mes racines et mes bulbes » | Non, elle est carnivore ; c'est le campagnol (rat taupier) qui ronge les racines. |
| « C'est un rongeur » | Non, c'est un insectivore, comme le hérisson et la musaraigne. |
| « La taupe est hémophile » | Idée reçue, démentie par la LPO. |
| « Elles vivent en famille dans le même réseau » | Non, chaque taupe a son réseau ; une seule peut faire des dizaines de buttes. |
Des taupinières en Eure-et-Loir ? Le taupier s'en occupe
Piégeage dans les galeries actives, chez les particuliers, en prairie et sur les terrains de sport. Un SMS avec votre commune suffit : on vous rappelle et le tarif est annoncé avant le passage.
Questions fréquentes
La taupe est-elle un rongeur ?
Non. C'est un mammifère insectivore de la famille des Talpidés, comme la musaraigne et le hérisson sont aussi des insectivores. Elle mange des vers et des larves, pas des végétaux.
Combien de temps vit une taupe ?
Trois à quatre ans en général, rarement plus ; l'usure des dents limite sa longévité.
La taupe hiberne-t-elle ?
Non. Elle est active toute l'année et descend plus profond par grand froid.
Est-ce que les taupes mordent ?
Nous n'avons trouvé aucune source sérieuse sur un danger particulier lié à une morsure de taupe. Elle n'est pas agressive ; comme pour tout animal sauvage, mieux vaut ne pas la prendre à mains nues.
La taupe est-elle protégée en France ?
Non. Elle n'est pas protégée, ce qui permet de la piéger sur son terrain. Certaines espèces proches, comme la musaraigne aquatique, le sont.
Sources
- LPO, fiche « Taupe d'Europe » (2019) : occitanie.lpo.fr
- Wikipédia, « Taupe d'Europe » (références Hulotte, Handbook of the Mammals of the World) : fr.wikipedia.org
- INPN (MNHN), fiche Talpa europaea : inpn.mnhn.fr
- Nicolas, Hugot & Cornette, Zoosystema 43(24), 2021 : répartition de Talpa europaea et Talpa aquitania : sciencepress.mnhn.fr
- Organe d'Eimer (Wikipedia, en anglais) : en.wikipedia.org
- Gu et al., virus Nova chez la taupe d'Europe en France, 2013 (PubMed Central) : pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Cuperus et al., leptospires chez les petits mammifères aux Pays-Bas, Microorganisms, 2022 : mdpi.com
- GDS Creuse et FARAGO Creuse, « Maîtrise de l'infestation par les taupes : le piégeage » (Pleinchamp, 2023) : pleinchamp.com
- FREDON Auvergne-Rhône-Alpes, Flash vertébrés déprédateurs n° 5 (2020) : fredon.fr
- Arrêté du 23 avril 2007, mammifères terrestres protégés (Légifrance) : legifrance.gouv.fr
Mis à jour le 25/10/2026 · Rédaction : Taupela, taupier en Eure-et-Loir.